В него участват Омар Шариф в ролята на Юри Живаго, лекар и поет, хванат в бурните събития на Руската революция и неговите последствия. Джули Кристи играе Лара, жена, която се оказва заплетена с Живаго и семейството му, което води до сложен любовен триъгълник.
Фокусът на филма не е строго върху самата революция, а върху живота на хората, уловени в нея, изследване на теми за любов, загуба и човешка цена на политически катаклизми.