Романът, който беше критичен и търговски успех, въведе характера на Джон Шафт, частен следовател, опериращ в Харлем, Ню Йорк. Книгата изследва теми за раса, престъпност и справедливост в контекста на градското черно преживяване.
Филмовата адаптация, режисирана от Гордън Паркс, се превърна в културно явление, печелейки няколко признания, включително наградата „Оскар“ за най -добра оригинална песен за „Шафт“ от Исак Хейс.