Малко ранни филми включват синхронизирани звукови ефекти или музика поради технологични ограничения, а технологията за звук върху филм все още е в процес на разработка. Някои театри осигуряваха музикален съпровод на живо.
Терминът „ера на нямите филми“ се появява като начин да се разграничи ранният период на правене на филми от „ерата на токитата“, която започва с въвеждането на технологията за синхронизиран звук.