Джунглата на Синклер, публикувана през 1906 г., разкрива нехигиеничните и опасни условия в месопреработвателната индустрия в Съединените щати. Книгата беше мощно обвинение срещу капитализма и доведе до обществен протест и искания за реформи. Работата на Синклер спомогна за повишаване на осведомеността относно социалните и икономическите проблеми и допринесе за прогресивната ера, период на социална активност и реформи в Съединените щати.
В началото на 20-ти век филмовата индустрия все още е в начален стадий и е силно повлияна от водевилите и театралните традиции на времето. Филмите често бяха кратки, едноролкови филми, включващи шамарска комедия, мелодрама и други популярни жанрове. Въпреки това, когато филмовата индустрия расте и узрява, тя започва да отразява социалните и политически проблеми на деня.
До 30-те години на миналия век Голямата депресия удари Съединените щати и страната беше в състояние на икономически и социални сътресения. Това доведе до повишаване на общественото съзнание и търсене на филми, които се занимават с проблеми от реалния свят. Филмовата индустрия отговори с вълна от социално осъзнати филми, включително драми като Grapes of Wrath (1940) и Citizen Kane (1941), както и документални филми като The Plow That Broke the Plains (1936) и Night Mail (1936) .
Въпреки че работата на Синклер не е довела директно до развитието на филмовата индустрия, тя е допринесла за по-широкия културен и политически контекст, който в крайна сметка оформя филмовата индустрия. Писането му помогна да се повиши осведомеността по социални и икономически проблеми и вдъхнови други художници и режисьори да се занимават с тези проблеми в работата си.