Движение за граждански права:
* Интеграция: Опитът на Форест в училище, автобуса и дори игра на футбол показват борбите и постепенния напредък на интеграцията на юг. Приятелството му с Буба, черен войник, подчертава променящите се нагласи и значението на човешката връзка, въпреки обществените бариери.
* Мартин Лутър Кинг младши .: Срещата на Форест с Мартин Лутър Кинг -младши по време на речта „Имам мечта“ изобразява въздействието на движението и надеждата, която тя внуши в мнозина.
* Виетнамска война: Времето на Форест като войник във Виетнам хвърля светлина върху расовото напрежение във военните и сложността на самата война. Службата му и последващият медал за чест са пример за патриотизма и жертвата на американските войници, като същевременно поставят под въпрос оправданието на войната.
Социални и културни промени:
* Контракултура: Взаимодействието на Форест с Хипи и евентуалното му пътуване, за да се озове на пътя, представлява влиянието на контракултурното движение, въпреки че той остава до голяма степен незасегнат от него.
* Права на жените: Връзката на Форест с Джени, любимата му от детството, показва развиващата се роля на жените в обществото, особено по отношение на тяхната независимост и личен избор.
* Технологичен напредък: Филмът показва бързия технологичен напредък от космическата надпревара и възхода на компютрите до зората на интернет. Тези промени силно повлияха на обществото, измествайки начина, по който хората общуват, работят и живеят.
Икономически и политически промени:
* Watergate: Филмът фино се докосва до скандала с Уотъргейт чрез фрагменти от новини и несъзнаването на Форест от нейното значение. Това подчертава разочарованието и загубата на доверие в правителството през този период.
* Икономически растеж: Предприемаческите начинания на Forrest, от размазването до управлението на Ping Pong Company, представляват икономическия бум и възхода на средната класа в следвоенната ера.
* Рейгън Революция: Въпреки че не е изрично посочен, завършването на филма, като Форест седи на пейка в парка, олицетворява оптимизма и усещането за надежда, свързани с ерата на Рейгън.
"Forrest Gump" използва прост характер и неговата непоколебима, но наивна перспектива, за да рисува ярка картина на нация, подложена на огромна социална и културна промяна. Филмът не се отклонява от сложността и противоречията на тези трансформации, оставяйки зрителите с нюансирано разбиране на американския опит през последната половина на 20 век.