Филмът е разказан от гледна точка на Роб, който снима партито на приятеля си. С напредването на нощта те стават свидетели на странни събития в града, кулминация на масивно, неидентифицирано същество, унищожаващо забележителности и разрушават поразия. Филмът следва приятелите, докато се опитват да намерят начин да избягат от града и да го направят в безопасност.
Ето разбивка на сюжета:
* Форматът на намерените кадри: Целият филм е представен, сякаш е кадри, заснети от ръчната камера на Роб. Това добавя усещане за реализъм и непосредственост към събитията.
* Атаката на чудовището: Чудовището, известно като "детелина", е гигантски, смътно влечуго същество, което излиза от океана и атакува Ню Йорк. Произходът му никога не се обяснява, но присъствието му е достатъчно, за да изпрати града в хаос.
* Пътуването на приятелите: Приятелите се борят да се ориентират в хаоса на града, опитвайки се да разберат какво се случва и да избягат от гнева на чудовището. Те се сблъскват с опасности както от чудовището, така и от паническите тълпи.
* двусмисленият край: Филмът завършва с камерата на Роб, записала унищожаването на съществото и след това рязко изрязва. Съдбата на приятелите е оставена неясна, добавяйки усещане за мистерия и оставяйки място за спекулации.
Отвъд сюжета, Cloverfield е известен с:
* Неговото иновативно използване на намерения стил на кадри.
* смразяващото изобразяване на град под атака.
* Тайнственият характер на чудовището и неговите мотивации.
* Влиянието на филма върху жанра на Monster Movie.
Cloverfield беше критичен и търговски успех, хвърляйки хайвера на франчайз с две продължения, „10 Cloverfield Lane“ и „The Cloverfield Paradox“.