Главният герой на филма, редник Уит (Джим Кавизел), е млад и идеалистичен войник, който е разочарован от бруталността на войната. Той пристига на остров Гуадалканал и е назначен в рота C, 27-ми пехотен полк. Компанията се ръководи от капитан Джон Гаф (Шон Пен), твърд и опитен офицер.
С напредването на битката Вит и неговите другари войници се сблъскват с напрегнати битки и огромни шансове. Те трябва да се справят с физическите и психологически предизвикателства на войната, включително загубата на приятели и постоянния страх от смъртта. Филмът изследва темите за смелостта, страхливостта и безсмислието на войната.
По време на филма виждаме и перспективите на други войници, включително сержант Уелш (Шон Астин), редник първокласен Бел (Бен Чаплин) и редник Трейн (Джон Кюсак). Всеки герой има свои собствени уникални борби и мотивация, а филмът навлиза в техните мисли и емоции, докато се опитват да оцелеят през ужасите на войната.
Филмът в крайна сметка служи като мощна и провокираща размисъл медитация върху природата на войната, човешката цена на конфликта и жертвите, дадени от войниците.