Тези емблематични филми разчитаха на визуално разказване на истории, език на тялото, музикални знаци и интертитри (текстови вмъквания), за да предадат сюжетни линии и диалог на публиката, която не можеше да чуе никаква записана реч, идваща от героите във филма.
Много прочути кинематографични шедьоври от тази епоха все още имат значително художествено и историческо значение днес, демонстрирайки креативността и таланта на пионери в киното, актьори и комедианти като Чарлз Чаплин, Бъстър Кийтън, Харолд Лойд, Лон Чейни старши, Грета Гарбо и Лилиан Гиш, между другото.