Филмите на Бъртън често включват теми за отчуждение, индивидуалност и контраст между доброто и злото. Някои от най-забележителните му произведения включват Beetlejuice (1988), Edward Scissorhands (1990), The Nightmare Before Christmas (1993), Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Big Fish (2003), Corpse Bride (2005), Суини Тод:Бръснарят демон от Флийт Стрийт (2007), Алиса в страната на чудесата (2010), Тъмни сенки (2012), Домът на мис Перигрин за странни деца (2016) и Дъмбо (2019).
Бъртън е режисирал и музикални видеоклипове за изпълнители като The Killers, The Cure и Danny Elfman. Той също така е продуцирал редица филми, включително The Nightmare Before Christmas, Frankenweenie (2012) и Beetlejuice 2 (TBA).
Бъртън също е завършен художник и негови творби са излагани в галерии и музеи по целия свят. Той е най-известен със своите рисунки, картини и скулптури, които често включват същите мрачни и причудливи теми като филмите му.
Бъртън е два пъти номиниран за Оскар и е носител на награди Златен глобус, награда БАФТА и награда Еми. Той беше въведен в Академията за филмови изкуства и науки през 2019 г.