Цар Лъв беше критичен и търговски успех, като спечели над 968 милиона долара в световен мащаб срещу производствен бюджет от 45 милиона долара. Това е най-касовият традиционно анимационен филм на всички времена, вторият най-касов филм от 1994 г. и най-касовият анимационен филм на Дисни, докато Frozen не го надмина през 2013 г. Филмът получи две награди Оскар за най-добра оригинална музика и най-добър оригинал Песен ("Can You Feel the Love Tonight").
Цар Лъв е възхваляван за своята анимация, музика и герои. Смятан е за един от най-великите анимационни филми на всички времена и е включен в няколко списъка на най-великите филми, правени някога. Филмът е адаптиран в няколко други медии, включително мюзикъл на Бродуей, римейк на живо и телевизионен сериал.