Ранни предшественици:
* C. Огюст Дюпен (1841): Създаден от Едгар Алън По, Дюпен се смята за първия модерен детектив и пряко вдъхновение за Холмс. Той използва логика и дедукция, за да разкрива престъпления в истории като "Убийствата в улица Морг".
* Мосю Лекок (1867): Създаден от Емил Габорио, Лекок е парижки детектив, известен със своя методичен подход и разчитане на наблюдението. Той беше популярен герой, който повлия на жанра.
Други известни детективи преди Холмс:
* Отмъстителят (1861): Създаден от Уилки Колинс, този безименен детектив е известен със своята интелигентност и използването на маскировки. Той беше представен в "Жената в бяло".
* Инспектор Бъкет (1868): Създаден от Чарлз Дикенс, Бъкет беше проницателен и донякъде безмилостен детектив в „Нашият общ приятел“.
* Отец Браун (1911): Създаден от G.K. Честъртън, този свещеник детектив използва вярата и интуицията си, за да разкрива престъпления.
* Еркюл Поаро (1920): Създаден от Агата Кристи, този белгийски детектив със своята яйцевидна глава и пищна личност беше известен със своите „малки сиви клетки“ и използването на логика. Той се превърна в един от най-популярните измислени детективи на всички времена.
Това са само няколко примера, а много други детективи са съществували преди Холмс. Той със сигурност не беше първият, но популярността и влиянието му върху жанра бяха неоспорими.