Раджите са титла, дадена на владетелите на княжески държави в Индия или на мъже с висок социален ранг в древна Индия. Терминът Раджа произлиза от санскритската дума „радж“, която означава „да управлявам“. Раджите обикновено са били наследствени владетели, въпреки че имаше някои изключения.
Първите раджи са назначени от империята Маурия през 3 век пр.н.е. Системата на раджас продължава да се използва от империята Гупта и султаната Делхи и оцелява до британския раджа през 19 век.
Раджите обикновено управляват малки, независими държави. Някои раджи обаче, като Махарана от Удайпур и Махараджата от Майсур, управлявали големи и могъщи държави.
Ролята на раджата варира в зависимост от държавата. В някои щати раджата е върховен владетел, докато в други той е просто фигура. Раджите обаче обикновено имат следните отговорности:
- Поддържане на законността и реда
- Събиране на данъци
- Осигуряване на справедливост
- Защита на държавата от нашествие
Раджите обикновено са били членове на кастата на войните или кастата на свещениците. Те често били образовани в изкуствата и науките и от тях се очаквало да бъдат справедливи и безпристрастни владетели.
Системата на раджас постепенно е премахната от британския раджа. Последният раджа е свален от власт през 1947 г., когато Индия получава независимост от Великобритания.
След независимостта:
След независимостта на Индия през 1947 г. позицията на раджа вече не притежава никаква официална политическа власт или власт. Много раджи загубиха своите титли и имоти поради премахването на княжеските държави и преразпределението на земята. Някои раджи обаче успяха да запазят част от богатството и влиянието си и продължават да играят важна роля в културния и социалния живот в Индия.