Кернс беше избран в седмия кръг (общо 180-и) на драфта на NFL през 1976 г. от Патриотите и той игра за отбора в продължение на седем сезона. Той игра за Тампа Бей два сезона, след това по един за Джайънтс и Редскинс, преди да се върне в Тампа Бей за последните си три сезона. Той беше член на отбора на Buccaneers от 1982 г., който спечели NFC Championship и стигна до Super Bowl XVII, където загуби от Washington Redskins.
След края на кариерата си на играч Кернс става актьор и се появява в редица филми и телевизионни предавания, включително:
Филми:
- Най-дългият двор (1974)
- Правилните неща (1983)
- Диви котки (1986)
- Лилавият цвят (1985)
- Хищник (1987)
- Ърнест отива в затвора (1990)
- Водното момче (1998)
- Животното (2001)
Телевизионни предавания:
- Отборът A (1983–1987)
- Riptide (1984–1986)
- Miami Vice (1984–1989)
- Хънтър (1984–1991)
- Еквалайзерът (1985–1989)
- Магнум, П.И. (1980–1988)
- Комисарят (1991–1996)
- Уокър, тексаски рейнджър (1993–2001)