В пика на въгледобивната индустрия Пенсилвания произвежда повече от 250 милиона тона въглища годишно. Тези въглища са били използвани за захранване на фабрики, генериране на електричество и отопление на домове и предприятия. Въпреки това, процесът на добив и изгаряне на въглища също произвежда огромно количество отпадъци под формата на пепел и шлака.
Тези отпадъчни продукти често просто се изхвърлят на земята, създавайки купчините пепел, които сега са обичайна гледка в Пенсилвания. Някои от тези купчини пепел са високи стотици фута и покриват много акри земя.
Пепелищата са станали известни с въздействието си върху околната среда. Те са основен източник на замърсяване на въздуха и водата, а също така могат да представляват риск за здравето на жителите наблизо. През последните години се полагат усилия за почистване на пепелищата и за възстановяване на земята, която те са повредили.
Ето някои от причините, поради които пепелищата станаха известни:
* Въздействие върху околната среда: Пепелищата са основен източник на замърсяване на въздуха и водата. Те отделят вредни замърсители във въздуха, включително серен диоксид, азотни оксиди и прахови частици. Тези замърсители могат да причинят различни здравословни проблеми, включително респираторни проблеми, сърдечни заболявания и рак. Купчините пепел също замърсяват подпочвените и повърхностните води, което ги прави опасни за пиене или плуване.
* Рискове за здравето: Купчините пепел могат да представляват риск за здравето на жителите наблизо. Замърсителите, отделяни от купчините пепел, могат да причинят респираторни проблеми, сърдечни заболявания и рак. Купчините пепел също могат да съдържат тежки метали, които могат да се натрупат в тялото и да причинят различни здравословни проблеми.
* Усилия за рекултивация: Имаше усилия за почистване на купищата пепел и за възстановяване на земята, която те са повредили. Тези усилия включват премахване на пепелта, покриване на купчините пепел и засаждане на растителност. Рекултивацията на пепелищата е сложен и скъп процес, но е от съществено значение за опазване на човешкото здраве и околната среда.
Купчините пепел са напомняне за разходите за околната среда и здравето на въгледобивната промишленост. Почистването на пепелищата е голямо предизвикателство, но е от съществено значение за опазването на човешкото здраве и околната среда.