Ръчна работа обикновено се използва за описание на работа, която се извършва за практически цели, като например изграждане на къща или изработка на мебел. Често се използва за обозначаване на работа, която се извършва от квалифицирани работници или занаятчии. Ръкоделие , от друга страна, обикновено се използва за описание на работа, която се извършва за артистични цели, като например създаване на картина, скулптура или бижу. Често се използва за обозначаване на работа, извършена от художници или занаятчии.
Разбира се, има известно припокриване между двата термина. Например, някои произведения на ръкоделие също могат да се считат за ръчна изработка, а някои произведения на ръкоделие също могат да се считат за ръчна изработка. В крайна сметка, най-добрият начин да се определи дали дадено произведение на изкуството или занаята е ръчна изработка или занаят е да се вземе предвид неговата цел и материалите и техниките, използвани за създаването му.
Ето таблица, обобщаваща основните разлики между ръчна работа и ръкоделие:
| Характеристика | Ръчна работа | Ръкоделие |
|---|---|---|
| Цел | Практически | Артистичен |
| Материали | Типично утилитарен | Обикновено декоративен |
| Техники | Типично традиционно | Типично иновативен |
| Занаятчии | Обикновено квалифицирани работници или занаятчии | Обикновено художници или занаятчии |