* топлина и налягане: Метаморфизмът, процесът на промяна на съществуващите скали чрез топлина и налягане, изисква значителни енергийни източници. Тектониката на плочите осигурява тези източници чрез:
* зони на субдукция: Където една плоча се гмурка под друга, генерирайки топлина и огромно налягане.
* зони за сблъсък: Там, където плочите се сблъскват, бутайки скали нагоре и ги подлагат на изключителен натиск.
* Вулканична активност: Свързани с границите на плочите, осигуряване на топлина за метаморфизъм.
* течности: Метаморфните процеси често включват химични реакции, улеснени от течности. Тези течности често са свързани с:
* зони на субдукция: Течностите, освободени от низходящата плоча, допринасят за метаморфни реакции.
* Хидротермална активност: Свързани с вулканична активност, осигуряване на вода и разтворени минерали, които променят скалите.
* Погребение и повдигане: Тектониката на плочата причинява погребението на скали до големи дълбочини, където те срещат високи температури и налягане. Последващото повдигане връща тези метаморфозирани скали обратно на повърхността.
Алтернативи на тектониката на плочите:
Докато е малко вероятно, има хипотетични сценарии, които биха могли да създадат метаморфни скали без тектоника на плочата:
* Масивни астероидни въздействия: Огромната енергия, освободена от големи въздействия на астероиди, може да осигури топлина и налягане за локализиран метаморфизъм.
* Радиоактивен разпад в земната мантия: Ако в мантията имаше региони на концентрирани радиоактивни елементи, те биха могли да генерират достатъчно топлина, за да стимулират метаморфизма.
* Приливно отопление от голяма луна: Ако много масивна луна около около земята, приливните сили могат да генерират топлина в коричката, което потенциално води до метаморфизъм.
Заключение:
Въпреки че тези алтернативи са теоретично възможни, е малко вероятно да се появят в мащаб, съпоставим с широко разпространения метаморфизъм, който наблюдаваме на земята поради тектониката на плочата. Тектониката на плочите остава основният двигател на метаморфизма.