Сър Франсис Дрейк (ок. 1540–1596) е английски изследовател, капер, търговец на роби, национален герой и политик от Елизабетинската епоха. Дрейк извършва второто околосветско плаване в една експедиция от 1577 до 1580 г.
Ето някои от ключовите събития и постижения на изследователските усилия на Франсис Дрейк:
Пътуването на Магелан: През 1577 г. Дрейк започва своето изследователско пътуване, като се присъединява към експедиция с три кораба, Пеликан (по-късно преименуван на Златна кошута), Елизабет и Невен. Първоначалната цел на това пътуване беше да се следват стъпките на Фердинанд Магелан и да се обиколи земното кълбо.
Магеланов пролив: Дрейк навигира през коварния Магеланов проток между южните краища на Южна Америка, превръщайки се в един от малкото европейски изследователи, преминали успешно през този тесен и опасен проход.
Калифорния: Дрейк продължи на запад покрай Тихия океан и достигна брега на днешна Калифорния. Той поиска тази земя за Англия и я нарече "Нов Албион". Той прекарва няколко седмици в проучване на района и общуване с местните индиански племена.
Молукски острови: След като се подвизава покрай тихоокеанското крайбрежие на Северна Америка, Дрейк прекосява Тихия океан. През 1579 г. той пристига в Молукските острови (островите на подправките) в съвременна Индонезия, където търгува за ценни подправки и други стоки.
Околосветско пътуване: От Молукските острови Дрейк продължи на запад и плава през Индийския океан, след това около нос Добра надежда, край южния край на Африка. В крайна сметка той се завръща в Англия през септември 1580 г., завършвайки второто околосветско плаване.
Златна кошута: Флагманът на Дрейк, Златната кошута, става известен като първият английски кораб, обиколил земното кълбо. Печалбите от това пътуване са значителни и кралица Елизабет I посвещава Дрейк в рицарство за неговите постижения.
Принос към изследването: Пътешествието на Дрейк не само доказа, че околосветското плаване е възможно, но също така значително разшири познанията за световната география, търговските пътища и необятността на Тихия океан. Пътуването му проправи пътя за по-нататъшни изследвания и помогна за консолидирането на статута на Англия като голяма морска сила.