Когато дадена земна маса изглежда по-голяма на картата, тогава каква е промяната във формата на земното кълбо?

Проекцията на Меркатор е цилиндрична картографска проекция, въведена за първи път през 1569 г. от фламандския географ Герардус Меркатор. Това е конформна картна проекция, което означава, че запазва локалните форми, но не запазва разстоянията. Това означава, че земните маси близо до екватора са показани точно, но земните маси близо до полюсите са разтегнати и изглеждат по-големи, отколкото са в действителност.

Проекцията на Меркатор първоначално е проектирана за използване в навигацията, тъй като позволява на моряците да начертаят прав курс между две точки. Въпреки това, той се използва широко и в други приложения, като образование и картография.

Една от най-забележимите характеристики на проекцията на Меркатор е, че тя кара земните маси в близост до полюсите да изглеждат много по-големи, отколкото са в действителност. Това е така, защото проекцията на Меркатор използва цилиндрична повърхност, което означава, че линиите на географската ширина са начертани като прави линии, които са успоредни на екватора. Това кара земните маси в близост до полюсите да бъдат разтегнати в посока север-юг.

Например в проекцията на Меркатор Гренландия изглежда приблизително със същия размер като Африка. В действителност Африка е около 14 пъти по-голяма от Гренландия. По същия начин Аляска изглежда е приблизително със същия размер като Бразилия. В действителност Бразилия е около 7 пъти по-голяма от Аляска.

Проекцията на Меркатор все още се използва широко днес, въпреки нейните изкривявания, тъй като е конформна картографска проекция. Това означава, че запазва локалните форми, което го прави полезен за навигация и други приложения. Важно е обаче да сте наясно с изкривяванията, които са присъщи на проекцията на Меркатор, за да могат да бъдат взети предвид при използването на картата.