Той заема длъжността военен секретар между 1839 и 1841 г. и е служил като главен секретар и член на кабинета в първото правителство на лорд Палмерстън от 1846 до 1848 г.
Маколи е известен със своите исторически трудове, включително Историята на Англия от възкачването на престола на Джеймс II (1848–1855) и биографиите си на Самюел Джонсън и Уилям Пит Младия.
Като политик той се застъпва за социални реформи, премахване на робството и разширяване на образованието и държавните услуги. Съчиненията и политическите дейности на Маколи оказват значително влияние върху развитието на британското общество и политика през 19 век.