Скулпите се характеризират с:
- големи глави с тъпи муцуни
- редици здрави зъби
- липсата на люспи
- костна броня на главата
- три гръбни перки
- тазови перки с четири лъча
- странични линии, които минават по средната линия на тялото
Една от най-интересните характеристики на грухтещите скулпи е способността им да издават нискочестотни сумтещи звуци, за които се смята, че се използват за комуникация и защита.
Скулпите са месоядни и се хранят с различни малки риби и безгръбначни, включително ракообразни и червеи. Те обикновено са малки риби, като повечето видове достигат максимална дължина от около 15 см (5,9 инча).
Гърмтящите се скулптури нямат търговско значение и обикновено се считат за прилов на други видове риболов.