Тигелът е написана по време на ерата на Маккарти, период на политически репресии в Съединените щати, в който много хора бяха обвинени, че са комунисти без доказателства. Милър написа пиесата като алегория на ерата на Маккарти и много от героите в пиесата са базирани на реални хора, които са участвали в изпитанията на вещиците в Салем и ерата на Маккарти.
Тигелът е похвален за силното си писане, изследването на важни теми и историческата си точност. Пиесата е адаптирана в няколко филма, телевизионни продукции и опери.