От какво е направена слонова кост?

Слонова кост е твърд, кремавобял материал, от който са изградени бивните и зъбите на бозайници като слонове, моржове и нарвали. Състои се основно от дентин, калцирана тъкан, която е много подобна на костта. Дентинът се състои от матрица от колагенови влакна, които са вградени в минерализирано вещество, наречено хидроксиапатит. Кристалите на хидроксиапатита са подредени паралелно, което придава на слоновата кост нейната характерна здравина и твърдост.

Бивните на слоновете са най-големият и най-ценен източник на слонова кост. Слонските бивни могат да растат до 3 метра (10 фута) дълги и да тежат до 100 килограма (220 паунда). Бивните на моржовете и нарвалите са по-малки, но също са високо ценени.

Слонова кост се използва от векове за направата на различни предмети, включително бижута, дърворезби и мебели. Използва се и в производството на музикални инструменти, като клавиши за пиано. Слонова кост е ценен материал, а незаконната търговия със слонова кост е сериозен проблем.