Повърхността на покривното стъкло обикновено е гладка и плоска, но може също да бъде текстурирана или гравирана, за да създаде специфични оптични ефекти. Покривните стъкла също се предлагат с различни покрития, като антирефлексни покрития или хидрофобни покрития.
Покривните стъкла са основен компонент на микроскопията и се използват в голямо разнообразие от приложения, включително:
* Микроскопия в светло поле
* Микроскопия в тъмно поле
* Фазова контрастна микроскопия
* Флуоресцентна микроскопия
* Конфокална микроскопия
* Микроскопия със супер разделителна способност
Покривните стъкла се използват и в други оптични приложения, като спектроскопия и лазерна сканираща микроскопия.