Гърбиците се използват в различни приложения, като двигатели, помпи и машинни инструменти. В двигателя разпределителният вал се задвижва от коляновия вал на двигателя и се използва за управление на клапаните, които контролират потока на въздух и гориво в и от цилиндрите. В помпата разпределителният вал се използва за задвижване на буталото, което движи течността. В машинния инструмент разпределителният вал се използва за управление на движението на режещия инструмент.
Гърбиците могат да бъдат проектирани да произвеждат различни видове движение, като възвратно-постъпателно движение, осцилиращо движение и периодично движение. Формата на гърбичния лоб определя вида на движението, което се произвежда.
Гърбиците са важен механичен компонент, който се използва в голямо разнообразие от приложения. Те са прост и ефективен начин за преобразуване на въртеливото движение в линейно движение.