Първият Едисон запис направен е на себе си - или един от неговите помощници (история не е ясно по този въпрос ) - . " Мери имаше малко агне " говори текста на Той направи запис на лента от станиол увива около повратна цилиндър. Въпреки, че Едисон е често кредитирани като изобретателя на фонографа , две французи , Леон Скот и Чарлз Крос , разработени машини, които са предшественици на изобретение на Едисон . Първият фонограф на Едисон не приличаше много на тези, които бързо ще последва. Това беше просто една станиол покрити цилиндър с манивела , прикрепена към дървена основа . A елементарен "говорител " - къса тръба, - е бил прикрепен към основата , за да улови звука от цилиндъра
Конкуренция
След изобретяването на фонографа и прилагане . за патент , Edison загуби интерес в устройството за известно време . Но други не са имали . Александър Греъм Бел, изобретателят на телефона , и неговият чирак , Чарлз Съмнър Tainter , определен за внасяне на подобрения в устройството . Bell и Tainter разработи по-добър начин за създаване на записи с помощта на восък обхващащ цилиндъра вместо станиол . Те призоваха тяхното изобретение на graphophone .