Най-ранният афро- американската литература се фокусира върху " незаличимо петно " на робството на американска земя . Писателите фокусирани върху теми от робството , като се набляга на жестокостта , унижението и крайната дехуманизацията на роби. Те са написани най-вече от роби, които са избягали в свобода. Класически робските разкази включват " разказ за живота на Фредерик Дъглас , американски Slave " от Фредерик Дъглас и "инциденти в живота на Slave Girl " от Хариет Джейкъбс. Робството и роб разказ са повтарящи се теми в афро- американската литература , приета в модерните времена от писатели като Тони Морисън и Алис Уокър.
Отчуждение от Color- Line
" проблемът на двайсети век е проблемът на цвят линия, " WEBDu Bois пише в " душите на Черно фолк . " афро-американци са били свободни от робството след Гражданската война, но на цвят линия държат ги разделени и маргинализирани. Въпреки че бялата популация има концепция за " негрите " като група , изглежда да има никаква представа за него като физическо лице. " Invisible Man" Ралф Елисън е блестящ пример за тази тема . Неговата книга е церебрална сметка на черен човек, който , въпреки значителните усилия за преодоляване на цвят линия , се озовава отчужден от чернокожите , така и за белите.