Платон твърди, че ролята на изкуството , включително и литература - и особено поезия - е " мимезис ", което означава имитация . Платон теоретизира, че изкуството и литературата копие природата : когато един художник рисува дърво , езеро или дори човек , той копия на обект от природата. По същия начин, когато един поет описва едно дърво или лице, той също така създава един образ, който копия природата. Въпреки това, Платон предлага още , че дори самата природа копия от универсални "Формуляри " или " идеи", както той ги нарича . Всеки човек притежава концепция в ума си на оригинален дърво, което му помага да признае всички физически дървета. По този начин , дори и самата природа не е оригинална .
Deception
Защото дори и природата е изкуствена , това означава, че литературата е копие на копие . Poets , тогава, водят хората далеч от истината , която Платон вижда като универсални форми , и заслужават заточение или най-малко цензура за тяхната заблуда. Преследването на истината е най-благородната проучване , според Платон, и е наистина ролята на философ ; но за разлика от философа , който се опитва да води хората към истината , поети водят хората далеч от истината . Философът работи, за да кори обратно слоеве на илюзия и заблуда в природата ; поетът работи, за да ги възпроизвеждат , допълнително ослепителна хора до истината.