Най-често, експресионист изкуство се смята, че са намерили своя корен в произведението на Винсент Ван Гог , Пол Сезан и Пол Гоген . За разлика от малко по-рано френските импресионисти , тези пост- импресионист майстори оставиха на желанието да се създаде впечатление, и вместо това избра да се разчита на личната си възприятие на света около тях. Тази концепция беше продължен от фовистите , който стана известен в първите години на 20-ти век. Други корени от живопис жанра се връщат в ерата на Medieval , особено когато художникът се опита да изрази идеи за социална промяна.
Германския експресионизъм
експресионизъм в живописта е най- често се срещат в немския и скандинавския изкуството на Северна Европа, но този стил не се ограничава само до хора на изкуството от тази част на света. Като движение изкуство, експресионизъм най-често се дължи на серия от началото на 20 век артисти, работещи извън Берлин , Дрезден и Мюнхен . Включени в тази група са големите художници, като Макс Бекман , Ото Дикс , Lyonel Feininger , Джордж Grosz , Ернст Лудвиг Кирхнер и Emile Nolde . Картини от тази група се характеризират с диви цветни ивици на смели цветове прилага към платното или друга артистична повърхността. Повечето от този вид живопис е фигуративна и се опитва да предаде емоционално състояние на ума.